Eindelijk het vrolijk weerzien met onze zesde man vroeg in het ochtendgloren, wat hebben we hem gemist de laatste drie dagen met zijn wijze uitspraken en prachtige iPhone foto's. Er wordt wat geknuffeld en afgekust en genoten van het prachtig ontbijt geserveerd in deze al even prachtige B&B. Onze dag kan al niet meer stuk nu we terug een voltallig McMotoBoys team vormen om de rest van deze al legendarische reis te vervolledigen. Goe bezig, gasten!
Vandaag maken we een uitstapje naar The Lake District en passeren we enkele prachtige meren en kleine haventjes om uiteindelijk in Keswick te eindigen. Daar staat onze derde verrassing al op de planning.
We rijden al snel door het prachtige natuurpark van "Whitbarrow National Nature Reserve" langs kleine glooiende weggetjes, waar we af en toe stoppen om te ontspannen en te genieten van het zonnetje. Op een rustig plekje zetten we onze tweewielers op hun zijstandaard en gaan we liggen in het zalig zacht ruikende gras. Johan laat nog eens zijn drone op om een foto te nemen van de ruige luie motorbendleden in het gras.
Na ons uitje in het gras vervolgen we onze rit richting Windermere Lake. We stoppen bij een klein, idyllisch maar ook zeer toeristisch haventje. We wandelen hier wat rond, maar besluiten verder te rijden weg van deze drukke toeristische trekpleister en de natuur op te zoeken.
We cruisen over de Wrynose Pass, die Duddon Valley en Little Langdale verbindt en overgaat in de Hardknott Pass richting Eskdale. Er staat een bord met een waarschuwing van 30%, dus niet voor watjes.
Even checken met het McTeam of er geen bezwaar is om deze uitdaging aan te gaan. Geen enkel protest, dus gaan we ervoor. Met het tot nu toe prachtige zonnige weer zal dat ook wel meespelen.
Wat ook opvalt zijn de koeien hier, met een witte streep in het midden, Lakenvelder Cattle, blijkbaar geïmporteerd uit België.
De Pass die we overwinnen is gewoon indrukwekkend en heeft zeker zijn uitdagingen. Blijkt een van de moeilijkste wegen van het VK te zijn. De Wrynose Pass heeft een maximale stijgingsgraad van ongeveer 1 op 3, wat betekent dat voor elke drie meter die je vooruit gaat, de weg één meter omhoog gaat.
Maar o zo indrukwekkend, wat een pracht, het is zeker het hoogtepunt van de reis. Ieder rijdt op zijn tempo naar boven en we stoppen regelmatig voor foto's en filmpjes. Het gevoel is onmogelijk te beschrijven, maar de foto's spreken voor zich.
We staan daar, Bart en ik, als twee waakzame engelen des asfalt, terwijl we een mobilhome bergaf zien sukkelen. Het ding lijkt in de problemen te zitten, dus besluiten we hoffelijk opzij te stappen om het arme voertuig voorrang te geven. Wat blijkt? Een ouder koppel bestuurt de oude roestige mobilhome. De vrouw heeft haar handen voor haar ogen alsof ze een horrorfilm kijkt op wielen, en de man achter het stuur stopt bij ons om bij te komen en zijn avontuur te delen. Blijkbaar is de weg aan de andere kant in nog slechtere staat en een stuk steiler.
We wensen hem een berg moed toe voor de rest van de afdaling. Ik zie het hele scenario al voor me. Daar komen ze, met hun mobilhome, bij de waarschuwingsborden "30% - Light Vehicles Only". Vrouwlief fluistert bezorgd, "Schat, zou je dat wel doen, hierop rijden?" Manlief haalt nonchalant zijn schouders op en zegt, "Ach, zo erg zal het wel niet zijn." Enkele kilometers verder: Vrouwlief schreeuwt vol angst, "Zie je wel, ik heb het je nog zo gezegd!" Ze zullen deze onvergetelijke afdaling niet snel vergeten.
We rijden verder en komen op tijd aan bij onze B&B, want de derde verrassing van de reis is het bezoeken van The Lake Distillery in Cumbria. Inchecken, omkleden en een Guinness pakken in afwachting van de taxi.
Hier krijgen we een rondleiding van de lovely Mandy. Ze neemt ons mee naar het hart van de distilleerderij. Het is nog een jonge whiskydistilleerderij, van 2024. De whisky-maker Dhavall Gandhi blijkt ondertussen de distilleerderij verlaten te hebben om zijn eigen whisky te maken, "Kandoblanc", en de whisky ziet er al veelbelovend uit (deze ging maar liefst voor een prijs van £ 45000 van de toonbank). Een man die in de financiële wereld begonnen is en zich opgewerkt heeft tot Master Blender. The Lake Distillery No. 4 heeft de prijs gewonnen voor "World's Best Single Malt Whisky"
Na de rondleiding een proevertje en ook het verhaal achter de bodem van de fles, The Quatrefoil. Het klaverblad is een oud Keltisch symbool dat geloof, hoop, geluk en liefde vertegenwoordigt. Tijdens de renovatie van de hoeve zijn 26 afbeeldingen hiervan teruggevonden en worden bewaard als een dagelijkse herinnering aan onze kernwaarden.
We proeven whisky, gin en wodka. We lopen wat rond in de winkel om enkele flesjes te kopen. Als verrassing krijg ik de No. 6 aangeboden en ben hier superdankbaar voor en trots op. Het warmt dan ook mijn hart om met zo'n team onderweg te zijn. De whisky is nog van de meester hemzelf, Dhavall Gandhi!
We bestellen een Uber om ons terug te brengen naar ons prachtig oud Engels hotel waar een diner op ons staat te wachten. We sluiten de avond af met een welverdiende whisky en zoeken onze bunks op voor een goede nachtrust.
Johan, de zelfbenoemde whiskey-wizard, staat daar als een ware tovenaar achter dat vat vol vloeibaar goud, zijn hand rustend op de bovenkant alsof hij de geheime formule van het levenselixer bewaakt. Als je goed luistert, fluistert het vat misschien wel zijn naam: "Johan de Drankdruïde." Misschien heeft hij stiekem een pact gesloten met de whiskygoden, want met één aanraking lijkt hij de geest van het vat te kalmeren.
Wist-je-datje: Wist je dat de iconische rode telefooncellen in Engeland oorspronkelijk groen waren? In 1924 werd besloten dat de telefooncellen beter zichtbaar moesten zijn, vooral in noodgevallen. Daarom werden ze rood geverfd om ze op te laten vallen tegen de grijze achtergrond van de Engelse straten. De keuze voor rood bleek niet alleen functioneel te zijn, maar het gaf ook een onmiskenbaar en charmant karakter aan het Britse straatbeeld.
Datum: 14 September 2023
Afstand: 157 km
Tijd: 3.56 h
Gemiddelde snelheid: 39 km/h
Maximum snelheid: 115 km/h
Stijgen: 1801m
Dalen: 1716m
Overnachting: http://ravenstonemanor.co.uk
Route gpx bestand
Reactie plaatsen
Reacties